Белый вереск

Аннотация: Трагедия искалечила жизнь Роберта, лорда Девонбрука. Одинокий, потерявший зрение, он жил отшельником в мрачном родовом поместье, и ничто не предвещало перемен к лучшему… пока однажды в его жизнь не вошла прекрасная юная шотландка Катриона Макбрайан, которая клялась, что знает, как исцелить Роберта. Однако девушка стала для молодого лорда не только целительницей, но и возлюбленной, вернувшей ему радость и надежду, восторг жгучей страсти и счастье разделенной любви…

———————————————

Жаклин Рединг

Белый вереск

Воображение связывает нас с потерянными сокровищами, но именно потери подхлестывают наше воображение.

Колетт.

Посвящается Хилари Росс — за то, что она помогла раскрыть и развить мои способности. Спасибо.

Пролог

Октябрь 1793 года

Инвернессшир, Шотландские горы

— Какого черта, почему так долго?

Повитуха, склонившаяся над распростертым женским телом, раздраженно покосилась на дверь. Даже сквозь толстые деревянные стены чувствовалось, что говоривший вне себя от ярости.

«Дьявол», — нахмурившись, подумала она и вновь повернулась к молодой роженице, в муках корчившейся на высокой кровати. Но ничего не ответила мужчине, поджидавшему в соседней комнате.

Однако ее молчание, кажется, лишь еще больше разъярило его.

— Да я бы уже давно вытащил эту козявку ручкой от кастрюли! — заорал он. Прошло мгновение, и мужчина с силой забарабанил кулаками в дверь. — Ты слышишь меня? Ты, шотландская колдунья! Заканчивай побыстрее, иначе я сам этим займусь!

«Только попробуй, и узнаешь, на что может сгодиться ручка от кастрюли…»

Но Мэри Макбрайан смолчала и на этот раз — она знала, что грубость только повредит ей. К тому же повитуху куда больше волновала роженица, а не этот злодей, бушующий в соседней комнате, скорее напоминавшей не спальню, а тюремную камеру.

Мэри повязала волосы старой льняной косынкой, но та пропиталась потом, заливавшим ее лицо. Утерев глаза краешком фартука, женщина бросила взгляд на маленькие песочные часы, стоявшие на тумбочке. Роды шли плохо, из рук вон плохо. У леди Кэтрин не было ни минуты на то, чтобы отдохнуть, а ведь все началось еще прошлой ночью. Мэри пыталась развернуть ребенка в утробе матери, для чего осторожно ворочала ту с боку на бок, но ничего не помогало.

Присмотревшись повнимательнее, Мэри заметила, что голубые глаза Кэтрин потускнели — так гаснет догорающая свеча. «Она умирает», — мелькнуло у нее в голове. На душе у Мэри стало еще тяжелее. Если она немедленно не придумает, как извлечь ребенка на свет Божий, оба — и мать, и малыш умрут. Времени на раздумья не оставалось. Мэри не могла больше уповать на милость природы, придется вмешаться самой.

Наклонившись к несчастной, Мэри приложила губы почти к самому уху женщины.

— Миледи! — позвала она, пощекотав щеку Кэтрин темной прядью. — Миледи, это я, Мэри. Вы слышите меня?

Кэтрин застонала — похоже, она настолько измучилась, что почти не испытывала боли. С трудом сглотнув, роженица еле слышно выдохнула:

— Да… Мэри…

Повитуха больше не сомневалась: Кэтрин держится из последних сил.

— Выпейте-ка остатки малинового и лавандового отвара. Он облегчит боль и придаст вам силы.

Мэри бережно приподняла с подушки голову Кэтрин и поднесла к ее пересохшим губам деревянную плошку с остатками целебного отвара. Несчастная с трудом проглотила всего несколько капель; остальное растеклось у нее по подбородку.

Ласково погладив Кэтрин по голове, Мэри внимательно вгляделась в ее лицо, темнеющее на подушке в тусклом свете свечей. С каждым мгновением та слабела все больше.

Источник: dom-knig.com

Особенности вереска

Вереск — это сильноветвящийся вечнозеленый стелящийся небольшой кустарник высотой 30–70 сантиметров. Небольшие листовые пластины, являющиеся трехгранными, будто свернуты в трубку. Небольшие душистые цветочки внешне схожие с колокольчиками окрашены в лилово-розовый цвет. Они входят в состав однобоких кистей. Цветение начинается со второй половины летнего периода, однако наиболее красивым такое растение становится после наступления первых заморозков, потому что его листочки в это время окрашиваются в бордовый и желтый цвет. Роберт Льюис Стивенсон написал целую балладу о вереске «Вересковый мед». Такое растение является отличным медоносом, при этом вересковый мед считается самым полезным из всех. Ландшафтные дизайнеры используют вереск для украшения альпийских горок, высаживают вдоль дорожек в саду, используют для создания бордюров, которые очень эффектно смотрятся на фоне карликовых хвойных растений.

Выращивание вереска из семян

Высев семян

Что бы вырастить вереск из семян, необходимо запастись терпением, потому что данный процесс довольно долгий и трудный. Однако может порадовать вас то, что семена вереска имеют отличную всхожесть, а именно, 90 процентов. Плошку нужно наполнить землесмесью и увлажнить ее. По ее поверхности распределите семена, при этом заглублять их не нужно.
кость накрывают стеклом и ждут всходов. Для посева семян рекомендуется использовать субстрат, состоящий из песка, хвойной земли и торфа, которые берутся в соотношении 1:1:2. Посевы нужно поставить в тепло (около 20 градусов), при этом в первые 7 дней семена нуждаются в повышенном уровне влажности. Появление первых ростков происходит спустя 4 недели. Сразу же после появления сеянцев следует приступить к их закаливанию. Для этого следует на некоторое время приоткрывать укрытие. После того как сеянцы сильно разрастутся, следует произвести пикировку, их рассаживают в индивидуальные горшки либо пересаживают в контейнер.

Уход за саженцами

В летнее время рассаду следует переносить в сад и ставить в полутемном месте, при этом ее нужно систематически поливать. Когда на улице станет холодно, то сеянцы переносят в прохладную комнату (примерно 10 –12 градусов).

Высадить вереск на постоянное место можно лишь в двухлетнем возрасте. Помните, что вереск, выращенный из семени, не способен сохранить признаки материнского растения. Однако в результате ваших трудов на свет может появиться абсолютно новый сорт.

Посадка вереска в открытый грунт

Куда и в какое время производят высадку

Опытные садоводы рекомендуют заняться высадкой вереска в весеннее время, а именно, со второй половины апреля по первые дни мая, можно сделать это и осенью — с конца сентября и по первые дни октября. Для высадки лучше выбирать открытые хорошо освещенные участки, но можно посадить данное растение и в полутени. Лучше всего для него подходят торфянистые влажные почвы либо сухие песчаные. Высаживать данный цветок в известковую землю нельзя. Ничего страшного, если в земле будет содержаться мало питательных веществ, однако рН обязательно должен быть равен 4,5–5,5. Вереск лучше всего будет расти в грунте, состоящем из песка, торфа, компоста древесной коры (хвойной земли), которые надо взять в пропорции 1:3:2. Место, где выращивается вереск, должно иметь защиту от порывов ветра. Чтобы подкислить грунт, в него надо внести рыжий верховой торф.

Как высаживать

В зависимости от сорта на участок площадью 1 квадратный метр высаживается от 6 до 10 саженцев. Куст следует заглублять в почву на 25–35 сантиметров, при этом корневая шейка должна находиться на одном уровне с поверхностью грунта. В случае если грунт глинистый в посадочной ямке необходимо сделать дренажный слой, состоящий из песка либо обломков кирпича, при этом его высота должна быть от 5 до 10 сантиметров. Также в каждую ямку нужно всыпать роговой муки (30–50 грамм) и нитрофоски (20–30 грамм). Высаженный вереск поливают из расчета 5–6 л воды на 1 кустик. Поверхность участка обязательно присыпают слоем мульчи (щепой хвойных пород либо торфом). Помните, что данное растение крайне плохо переносит пересадку, поэтому нужно сразу выбирать оптимальное место для его посадки и хорошо за ним ухаживать, чтобы не пришлось его пересаживать.

Особенности ухода

Корневая система у вереска недлинная, поэтому его нужно регулярно поливать, если не наблюдается систематических осадков, при этом используют подкисленную воду. Учтите, что поверхность почвы на участке должна быть постоянно немного увлажнена. В связи с этим поверхность грунта обязательно нужно засыпать слоем мульчи. Также мульча не дает сильно нагреваться почве в жаркие дни. Поливают вереск раз в 10–15 дней. После того как будет произведен полив, нужно прорыхлить грунт на глубину от 10 до 15 сантиметров, при этом надо вырвать все сорняки. Рыхлить и полоть землю необходимо сквозь мульчу. В знойное время данное растение может пострадать от чрезмерно сухого воздуха, в связи с этим его рекомендуется увлажнять из опрыскивателя каждый вечер.
забывайте подкармливать растение каждый год в весеннее время (в апреле либо мае), при этом в почву вносят полное минеральное удобрение, на 1 кустик берется 1,5–2 больших ложки подкормки (на 1 квадратный метр уходит от 20 до 30 грамм). При этом удобрение в сухом виде нужно аккуратно рассыпать по участку, постарайтесь, чтобы вещество не попало на листву и цветки растения, в противном случае на их поверхности образуется ожог. После этого подкормку нужно заделать в мульчу, а почву обильно полить. Каждый год весной необходимо производить обрезку, которая выполняет формирующую функцию, а также стимулирует рост молоденьких побегов. При этом интенсивную обрезку можно производить лишь тогда, когда пройдет 3 года с того момента, как вереск был посажен. Постарайтесь, чтобы форма кроны сохранилась. Правило стрижки: соцветие левой рукой необходимо держать за верхнюю часть, а правой — нужно срезать ½ либо 2/3 части соцветия. Обрезанные части можно мелко порезать и посыпать поверх мульчи.

Вредители и заболевания

Данное растение обладает высокой устойчивостью к вредным насекомым и болезням, но иногда поражаются вирусными либо грибковыми заболеваниями. Зачастую вереск заболевает серой гнилью. Развитию данной болезни может послужить плохая водопроницаемость грунта либо из-за того что в весеннее время снежный покров сходит чрезмерно быстро, в результате жидкость застаивается в корневой системе.
зараженного экземпляра на стеблях появляется налет, затем отмирают листья и сами побеги. Для борьбы с болезнью используют обработку растения фунгицидными средствами, и лучше всего с данным заболеванием справляется Топаз и Фундазол. Если же куст поражен очень сильно, то потребуется обработка раствором медного купороса (1%). Обработать вереск необходимо 3 раза с перерывами в 5–10 суток. В целях профилактики растение обрабатывают в весеннее время фунгицидами сразу же после того, как с него убирают укрытие. Также опрыскать кустики необходимо и осенью во время подготовки к зиме.

Если куст заражен мучнистой росой, то молоденькие побеги начинают увядать, а на листовых пластинах появляется беловатый рыхлый налет. Если на листочках появляются пятна коричнево-красного цвета, то это значит, что вереск заражен ржавчиной. Эти два заболевания являются грибковыми, как и серая гниль, поэтому с ними борются при помощи фунгицидных средств.

Если куст поразит вирусная болезнь, то его цветки либо стебли могут стать деформированными, а окрас цветков и листочков приобретает неравномерность, он становится нехарактерным для данного сорта. Эту болезнь вылечить нельзя, в связи с этим пораженные растения надо выкопать и уничтожить. Участок, на котором они росли, необходимо полить очень крепким раствором марганцевого калия.

В том случае, если растение выращивается на грунте, который ему подходит, и получает необходимый уход, то оно вряд ли заболеет.

Размножение вереска

Как размножить это растение семенами, описано выше. Еще вереск можно размножить отводками, делением кустика либо черенкованием. В конце летнего периода нужно срезать верхушечные черенки, при этом их берут с самых крепких цветущих ветвей. Для укоренения их сажают в горшки, наполненные смесью торфа и песка (3:1). Их нужно поставить в прохладное место (от 15 до 18 градусов), при этом почва должна быть постоянно слегка влажноватая. 1раз в 1,5–2 месяца черенкам надо устраивать подкормку, для этого используют раствор мочевины (на 1 литр воды 1 грамм вещества) либо микроудобрения. В весеннее время укоренившиеся растения пересаживают в открытую почву.

Вереск зачастую размножается отводками самостоятельно. Со временем старые ветки вереска полегают на поверхность почвы и дают корни. Для того чтобы получить отводок, надо пригнуть, находящийся в самом низу, зрелый стебель и зафиксировать его на поверхности земли. Затем его накрывают слоем торфа, толщина которого должна быть равна 10 мм. Чрез 12 месяцев нужно будет отделить отводок и посадить его на постоянное место.

Наиболее просто и легко размножается вереск делением корневища. Проводится данная процедура в конце летнего периода. Для этого надо вырыть зрелый кустик. С корней почву убирать не надо, их режут на несколько частей так, чтобы на каждой из деленок имелись корни и молоденькая поросль. Перед тем как посадить деленку, следует срезать старые стебли. Их сажают сразу на постоянное место в разные ямки, при этом не забудьте присыпать места срезов толченым углем.

Вереск после цветения

В регионах с теплым климатом данное растение прекрасно переносит зиму без укрытия. Но в том случае, если зимы суровы и малоснежны вереск лучше подготовить к зимовке. Когда наступят морозы поверхность участка необходимо присыпать слоем торфа, а затем сам вереск накрыть лапником, который защитит растения от морозов и от ожогов солнца в весеннее время. Убрать укрытие надо будет в апреле.

Основные виды и сорта с фото и названиями

Вереск обыкновенный (Calluna vulgaris) — это единственный вид в роду. Зачастую вереском считают эрику, которая находится в близком родстве с данным растением. Однако вереск и эрика — это различные растения. У вереска обыкновенного имеется огромное количество превосходных сортов, в данное время их насчитывается примерно 500 штук. Садоводы разделяют все эти сорта на 6 различных групп.

1 группа. Сорта, имеющие зеленую листву

1. Аллегро. Высота данного вечнозеленого кустарника около 0,6 м, а его крона имеет диаметр примерно 0,5 м. Есть компактная достаточно плотная крона, темная бурая кора и чешуевидные листовые пластины темно-зеленого окраса. Цветение наблюдается с последних дней июля до конца октября. Красно-карминовые цветочки простые глянцевые, они собраны в длинные соцветия. Растение зимоустойчиво, на зимовку нужно укрывать лишь молоденькие кустики.
2. Кармен. Этот гибридный сорт, выведенный в Голландии, пользуется огромной популярностью в европейских странах. Кустик в высоту достигает 0,3–0,4 м, имеет округлую кроны, маленькие темно-зеленые листочки, темную бурую кору, простые розовато-фиолетовые цветки, которые собраны в цветоносы (длина до 10 сантиметров). Морозоустойчив, но нуждается в укрытии на время зимы.

А еще популярностью пользуются такие сорта, как: Раднор, Дакнесс, Росс Хаттон, Мазурка, Марко, Барнетт Энли, Хукстоун и др.

2 группа. Сорта с белыми цветками и зелеными листовыми пластинами

1. Альба. Высота прямостоячего кустика около 0,4 м, при этом крона имеет диаметр около 0,55 м. На восходящих ветках располагаются насыщенно-зеленые листовые пластины. Белые цветки собраны в плотные кистевидные соцветия.
2. Александра. Кустики шаровидной формы в высоту достигают 0,3 м, при этом диаметр кроны равен 0,4 м. Листовые пластины имеют темно-зеленый окрас, а цветочки — бледно-кремовый, при этом к концу цветения они становятся темно-красными.

Также популярностью пользуются такие сорта, как:  Вайт Лон, Хампти Дампти, Лонг Вайт, Алек Мартин, Альба Джей и др.

3 группа. Сорта с листвой серебристого окраса

1. Сильвер Найт. Этот сорт выведен в Англии. Высота кустика около 0,3 м, а диаметр компактной подушковидной кроны 0,45 м. Кора темная бурая, серовато-серебристые листовые пластины имеют опушение. В зимнее время листья становятся бордовыми. Простые бледно-лиловые либо сиреневые цветочки собраны в соцветия, имеющие длину 20 сантиметров. Устойчив к холоду, но на зимовку его нужно укрывать.
2. Питер Спаркс. Сорт также получен в Англии. Высота кустика около 0,5 м, а диаметр его овальной кроны — 0,6 м. Кора темная бурая, маленькие чешуевидные листочки в летне-осенний период темно-зеленые, а в зимне-весенний — зеленовато-серые. Махровые темно-розовые цветочки входят в состав соцветий, длина которых 0,3 м. Обладает умеренной морозоустойчивостью.

А еще популярны такие сорта, как: Аннмари, Велвет Фэшинейшн, Ян Деккер, Глендуик Сильвер и др.

4 группа. Сорта, имеющие листву золотистого окраса

1. Эндрю Праудли. В высоту кустик достигает 15 сантиметров, при этом диаметр его кроны — примерно 25 сантиметров. Широковосходящие ветки довольно тонкие. В теплое время года листва оранжевая и имеет светло-желтые кончики, а в зимнее время она окрашивается в бронзовый цвет. Маленькие розовые цветочки входят в состав неплотных соцветий.
2. Боскуп. Сорт создан в Голландии. В высоту куст достигает 0,4 м, а диаметр его компактной кроны — 0,5 м. Кора темная бурая. Летом листовые пластины зеленовато-желтые, а в осеннее время они окрашиваются в красновато-медный цвет. Простые лилово-розовые цветочки входят в состав коротеньких малоразветвленных соцветий, которые в длину достигают около 10 сантиметров. Обладает умеренной морозоустойчивостью.

Еще популярностью пользуются такие сорта, как: Аура, Арран Голд, Блейзэвэй, Кримзон Сансет, Голд Хэйз, Коттсвуд Голд и др.

5 группа. Сорта, имеющие махровые цветки

1. Отэм Глоу. Высота раскидистого кустарника около 0,3 м, а диаметр его кроны — примерно 0,45 м. У веток концы приподнимающиеся. Темно-зеленые листовые пластины, бледно-лиловые густо-махровые цветочки входят в состав коротеньких достаточно плотных кистевидных соцветий.
2. Моника. Высота широкораскидистого кустарника 0,55 м, а диаметр его кроны — 0,8 м. Широковосходящие ветки очень крепкие. Темно-зеленые листовые пластины в зимнее время приобретают сероватый налет. Махровые красновато-розовые цветки очень большие, собраны в плотные кистевидные соцветия.

Также популярностью пользуются такие сорта, как: Рэд Фэйворит, Дарк Стар, Альба Плена, Джоан Спаркс, Каунти Виклоу.

6 группа. Сорта, имеющие нераскрывающиеся цветки

1. Дэвид Исон. Высота шаровидного куста около 20 сантиметров, а диаметр его кроны — 25 сантиметров. Есть большое количество восходящих ветвей. Листовые пластины темно-зеленые. Лилово-розовые темные цветочки входят в состав коротеньких кистей.
2. Марлин. Немецкий сорт. Куст в высоту достигает около 0,3 м, а диаметр его кроны равен 0,5 м. Темная бурая кора, маленькие темно-зеленые листовые пластины. Бутоны розовато-лилового либо насыщенно-фиолетового окраса никогда не раскрываются.

Также популярностью пользуются такие сорта, как: Ромина, Минима, Фриц Кирхер.

Полезные свойства вереска

Вереск обладает лекарственными свойствами, которые используются и в народной и в традиционной медицине. Он широко используется в лечении кашля, болезней почек, цистита, пиелита, уретрита, дизентерии, диареи, гастрита, энтероколита, ревматизма, подагры, а еще заболеваний кожи. Заготовкой цветущего вереска занимаются с последних дней июня по сентябрь, ведь в данный период в нем находится наибольшее количество полезных веществ: флавоноиды, минеральные соли фосфора, калия, кальция и натрия, органические кислоты. Благодаря им растение обладает антибактериальным, противовоспалительным, потогонным, ранозаживляющим, отхаркивающим, мочегонным, вяжущим, очищающим и седативным эффектом.

Отвар данного кустарника используется при бессоннице и расстройствах нервной системы, при атеросклерозе сосудов, болезнях желудочно-кишечного тракта, повышенной кислотности, холецистите и ожирении. Если воспалилось горло либо имеются воспаления во рту, то отвар используют для полосканий. Спиртовая настойка на данном растении помогает при туберкулезе. Из измельченных цветочков делают порошок, помогающий при язвах, экземах, ранах и ожогах. При радикулите принимают вересковые ванны. Настой, приготовленный из цветочков, втирается в кожные покровы головы, это помогает избавиться от выпадения волос и оздоровить их.

Принимать вереск можно всем, но все-таки прежде чем приступить к лечению данным растением, надо проконсультироваться с опытным доктором. Лучше воздержаться от употребления внутрь лекарств, изготовленных из вереска, тем, у кого пониженная кислотность желудочного сока.

Источник: rastenievod.com

Annotation

Трагедия искалечила жизнь Роберта, лорда Девонбрука. Одинокий, потерявший зрение, он жил отшельником в мрачном родовом поместье, и ничто не предвещало перемен к лучшему… пока однажды в его жизнь не вошла прекрасная юная шотландка Катриона Макбрайан, которая клялась, что знает, как исцелить Роберта. Однако девушка стала для молодого лорда не только целительницей, но и возлюбленной, вернувшей ему радость и надежду, восторг жгучей страсти и счастье разделенной любви…

Жаклин Рединг

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Эпилог

От автора

notes

Note1

Note2

Note3

Note4

Note5

Note6

Note7

Жаклин Рединг

Белый вереск

Воображение связывает нас с потерянными сокровищами, но именно потери подхлестывают наше воображение.

Колетт.

Посвящается Хилари Росс — за то, что она помогла раскрыть и развить мои способности. Спасибо.

Пролог

Октябрь 1793 года

Инвернессшир, Шотландские горы

— Какого черта, почему так долго?

Повитуха, склонившаяся над распростертым женским телом, раздраженно покосилась на дверь. Даже сквозь толстые деревянные стены чувствовалось, что говоривший вне себя от ярости.

«Дьявол», — нахмурившись, подумала она и вновь повернулась к молодой роженице, в муках корчившейся на высокой кровати. Но ничего не ответила мужчине, поджидавшему в соседней комнате.

Однако ее молчание, кажется, лишь еще больше разъярило его.

— Да я бы уже давно вытащил эту козявку ручкой от кастрюли! — заорал он. Прошло мгновение, и мужчина с силой забарабанил кулаками в дверь. — Ты слышишь меня? Ты, шотландская колдунья! Заканчивай побыстрее, иначе я сам этим займусь!

«Только попробуй, и узнаешь, на что может сгодиться ручка от кастрюли…»

Но Мэри Макбрайан смолчала и на этот раз — она знала, что грубость только повредит ей. К тому же повитуху куда больше волновала роженица, а не этот злодей, бушующий в соседней комнате, скорее напоминавшей не спальню, а тюремную камеру.

Мэри повязала волосы старой льняной косынкой, но та пропиталась потом, заливавшим ее лицо. Утерев глаза краешком фартука, женщина бросила взгляд на маленькие песочные часы, стоявшие на тумбочке. Роды шли плохо, из рук вон плохо. У леди Кэтрин не было ни минуты на то, чтобы отдохнуть, а ведь все началось еще прошлой ночью. Мэри пыталась развернуть ребенка в утробе матери, для чего осторожно ворочала ту с боку на бок, но ничего не помогало.

Присмотревшись повнимательнее, Мэри заметила, что голубые глаза Кэтрин потускнели — так гаснет догорающая свеча. «Она умирает», — мелькнуло у нее в голове. На душе у Мэри стало еще тяжелее. Если она немедленно не придумает, как извлечь ребенка на свет Божий, оба — и мать, и малыш умрут. Времени на раздумья не оставалось. Мэри не могла больше уповать на милость природы, придется вмешаться самой.

Наклонившись к несчастной, Мэри приложила губы почти к самому уху женщины.

— Миледи! — позвала она, пощекотав щеку Кэтрин темной прядью. — Миледи, это я, Мэри. Вы слышите меня?

Кэтрин застонала — похоже, она настолько измучилась, что почти не испытывала боли. С трудом сглотнув, роженица еле слышно выдохнула:

— Да… Мэри…

Повитуха больше не сомневалась: Кэтрин держится из последних сил.

— Выпейте-ка остатки малинового и лавандового отвара. Он облегчит боль и придаст вам силы.

Мэри бережно приподняла с подушки голову Кэтрин и поднесла к ее пересохшим губам деревянную плошку с остатками целебного отвара. Несчастная с трудом проглотила всего несколько капель; остальное растеклось у нее по подбородку.

Ласково погладив Кэтрин по голове, Мэри внимательно вгляделась в ее лицо, темнеющее на подушке в тусклом свете свечей. С каждым мгновением та слабела все больше. Темные волосы пропитались потом, и влажные пряди прилипли ко лбу и щекам, покрасневшим от жара и нестерпимой духоты, царивших в жарко натопленной комнате.

За спиной Мэри в грубом каменном очаге пылало яркое пламя, которое повитуха даже не могла уменьшить, потому что, во-первых, от огня шел хоть какой-то свет, а во-вторых, там грелся котелок с водой, необходимой, чтобы обмыть новорожденного. Свечи, расставленные вокруг кровати, догорали. Дьявол отказался дать еще свечей, равно как и принести побольше воды — он был уверен, что, испытывая «некоторые» неудобства, повитуха станет более расторопной, а значит, и ребенок быстрее появится на свет.

Стало быть, скоро они останутся в полной темноте — на стенах нет колец для факелов, а из крохотного окошка не высунешься, чтобы вдохнуть свежего ночного воздуха или полюбоваться на серебристое мерцание лунного света.

Да уж, они оказались настоящими узницами в этой комнате ужаса.

— Похоже, он задумал нас сварить здесь, — громко проговорила Мэри, обращаясь скорее к самой себе, нежели к Кэтрин. — Что и говорить, дьявол. Даже не подумал принести льда, чтобы я могла хоть немного охладить ваши лицо да грудь. Поди считает, что роды — пустяк какой-то. Ох, посмотрела бы я, как он корчится в родовых муках. — Она понизила голос, протирая лицо Кэтрин влажной салфеткой. — Боюсь только, что мои настойки будут действовать слишком медленно, миледи.

Кэтрин медленно подняла вверх руку; ее обручальное кольцо сверкнуло в мягком свете огня. Пальцы женщины дрожали — малейшее движение давалось ей с невероятным трудом. Мэри еще никогда не чувствовала себя такой беспомощной, да и было от чего — женщина, которую она привыкла видеть веселой и жизнерадостной, теперь, казалось, готовилась проститься с жизнью. Повитуха на мгновение прикрыла глаза. Ах, если бы лорд дожил до этого дня и увидел, как страдает его молодая жена! Из глаз Мэри потекли крупные слезы.

Лорд и леди обвенчались несколько лет назад, и любовь, связывавшая их все эти годы, казалась вечной. Лорд специально ездил в Лондон на поиски спутницы жизни. И Кэтрин стала его второй женой (первая умерла при родах). По словам Чарлза, в тот миг, когда он впервые увидел ее — сверкающий бриллиант в серой толпе — на сказочном балу, ему показалось, что послышалось пение ангелов. И Мэри знала — на его любовь Кэтрин отвечала любовью: повитуха видела, с каким обожанием женщина смотрела на своего мужа.

Кэтрин как-то поведала Мэри, что Чарлз во время ухаживания даже пел ей серенаду под окнами. Никто другой не был способен на такое, особенно в возрасте Чарлза, и Кэтрин поняла, что на всю жизнь полюбила этого человека. Влюбившись, Чарлз словно помолодел, хотя и был на несколько десятилетий старше Кэтрин.

По утрам они всегда гуляли вместе, а ночами без устали любили друг друга при таинственном свете луны, льющемся в открытое окно. Мэри прекрасно помнила тот день, когда Кэтрин сообщила мужу, что носит под сердцем его дитя. Лорд был так счастлив, что устроил пышный праздник, равного которому в этих краях не видели с древних времен. На него пригласили всех соседей, живущих на расстоянии многих миль вокруг, и даже внучатый племянник лорда внезапно приехал в день праздника.

И тут лорд неожиданно заболел каким-то странным недугом, быстро сжигавшим его, против которого оказались бессильны травы и снадобья Мэри. Болезнь быстро унесла этого сильного, доброго человека. Опасаясь заразиться сама и повредить ребенку, Кэтрин даже не могла посещать его во время болезни. Лишь в последнюю ночь через закрытую дверь она упросила мужа пустить ее к себе. Он отмучился к утру, оставив Кэтрин на попечение внучатого племянника — предполагаемого наследника своего состояния, так что бедняжке пришлось донашивать дитя в одиночестве.

И вот время пришло.

Мэри взяла Кэтрин за руку своей натруженной рукой, надеясь передать той хоть немного собственной силы, чтобы несчастная женщина смогла пережить эту ночь.

— Леди Кэтрин, вы должны меня выслушать. Я думала, что сумею повернуть младенца, но столько времени прошло, а он все еще не родился. Мы больше не можем ждать. Выбора нет, придется тащить плод за ножки.

На мгновение Кэтрин закрыла глаза, а когда вновь открыла их и взглянула на Мэри, та увидела, что они полны слез.

— Он умрет, Мэри? Умрет еще до рождения?

Мэри улыбнулась, стараясь ободрить роженицу, хотя и не верила, что ей удастся извлечь ребенка из тела матери, не причинив ему вреда. Впрочем, жизнь миледи тоже была в опасности.

— Не-е, миледи, не стоит волноваться. Думаю, с дитем ничего не случится, если только мы все быстро сделаем. Мне приходилось принимать роды, когда малыш лежал ножками вниз. Таким способом на свет появилось несколько мальчишек, и сейчас все они здоровые и крепкие как быки. Если вы будете слушать меня, миледи, все пойдет как по маслу. И у вас непременно родится мальчик.

Кэтрин глубоко вздохнула, пытаясь собраться с силами и вновь обрести хоть немного мужества.

— Ах, если бы Чарлз мог видеть, как малыш появится на свет… — Она смотрела в потолок. — Мой дорогой Чарлз… Как мне тебя недостает!.. Я по-прежнему люблю тебя, мой милый… — Глаза ее затуманились, и женщине показалось, что Чарлз стоит на коленях возле кровати, шепчет на ухо ободряющие слова и поглаживает спутанные волосы. И так гордится ею!

— Чарлз…

— Надо спешить, — поторопила …

Источник: knigogid.ru

Аннотация: Трагедия искалечила жизнь Роберта, лорда Девонбрука. Одинокий, потерявший зрение, он жил отшельником в мрачном родовом поместье, и ничто не предвещало перемен к лучшему… пока однажды в его жизнь не вошла прекрасная юная шотландка Катриона Макбрайан, которая клялась, что знает, как исцелить Роберта. Однако девушка стала для молодого лорда не только целительницей, но и возлюбленной, вернувшей ему радость и надежду, восторг жгучей страсти и счастье разделенной любви…

———————————————

Жаклин Рединг

Белый вереск

Воображение связывает нас с потерянными сокровищами, но именно потери подхлестывают наше воображение.

Колетт.

Посвящается Хилари Росс — за то, что она помогла раскрыть и развить мои способности. Спасибо.

Пролог

Октябрь 1793 года

Инвернессшир, Шотландские горы

— Какого черта, почему так долго?

Повитуха, склонившаяся над распростертым женским телом, раздраженно покосилась на дверь. Даже сквозь толстые деревянные стены чувствовалось, что говоривший вне себя от ярости.

«Дьявол», — нахмурившись, подумала она и вновь повернулась к молодой роженице, в муках корчившейся на высокой кровати. Но ничего не ответила мужчине, поджидавшему в соседней комнате.

Однако ее молчание, кажется, лишь еще больше разъярило его.

— Да я бы уже давно вытащил эту козявку ручкой от кастрюли! — заорал он. Прошло мгновение, и мужчина с силой забарабанил кулаками в дверь. — Ты слышишь меня? Ты, шотландская колдунья! Заканчивай побыстрее, иначе я сам этим займусь!

«Только попробуй, и узнаешь, на что может сгодиться ручка от кастрюли…»

Но Мэри Макбрайан смолчала и на этот раз — она знала, что грубость только повредит ей. К тому же повитуху куда больше волновала роженица, а не этот злодей, бушующий в соседней комнате, скорее напоминавшей не спальню, а тюремную камеру.

Мэри повязала волосы старой льняной косынкой, но та пропиталась потом, заливавшим ее лицо. Утерев глаза краешком фартука, женщина бросила взгляд на маленькие песочные часы, стоявшие на тумбочке. Роды шли плохо, из рук вон плохо. У леди Кэтрин не было ни минуты на то, чтобы отдохнуть, а ведь все началось еще прошлой ночью. Мэри пыталась развернуть ребенка в утробе матери, для чего осторожно ворочала ту с боку на бок, но ничего не помогало.

Присмотревшись повнимательнее, Мэри заметила, что голубые глаза Кэтрин потускнели — так гаснет догорающая свеча. «Она умирает», — мелькнуло у нее в голове. На душе у Мэри стало еще тяжелее. Если она немедленно не придумает, как извлечь ребенка на свет Божий, оба — и мать, и малыш умрут. Времени на раздумья не оставалось. Мэри не могла больше уповать на милость природы, придется вмешаться самой.

Наклонившись к несчастной, Мэри приложила губы почти к самому уху женщины.

— Миледи! — позвала она, пощекотав щеку Кэтрин темной прядью. — Миледи, это я, Мэри. Вы слышите меня?

Кэтрин застонала — похоже, она настолько измучилась, что почти не испытывала боли. С трудом сглотнув, роженица еле слышно выдохнула:

— Да… Мэри…

Повитуха больше не сомневалась: Кэтрин держится из последних сил.

— Выпейте-ка остатки малинового и лавандового отвара. Он облегчит боль и придаст вам силы.

Мэри бережно приподняла с подушки голову Кэтрин и поднесла к ее пересохшим губам деревянную плошку с остатками целебного отвара. Несчастная с трудом проглотила всего несколько капель; остальное растеклось у нее по подбородку.

Ласково погладив Кэтрин по голове, Мэри внимательно вгляделась в ее лицо, темнеющее на подушке в тусклом свете свечей. С каждым мгновением та слабела все больше.

Источник: tululu.org